Sitúate en un inhóspito lugar de suelo congelado, la tundra, donde los arboles no tienen cabida, solo hierbas, musgos y líquenes sobreviven a inviernos extremadamente fríos y veranos cortos y frescos. Su clima polar propicia que durante los largos inviernos la temperatura permanezca en promedio a −28 °C, y que el terreno esté cubierto por hielo y nieve. En cambio, durante los cortos veranos, la temperatura puede variar de 0 a 10 °C, por lo que grandes extensiones se convierten en pantanos (turberas) en esta época.
No pienses que es un bioma pequeño, la tundra ocupa aproximadamente una quinta parte de la superficie emergida mundial.
El suelo donde se sustenta la tundra se llama permafrost y se puede dividir en dos partes bien diferenciadas: pergelisol, la capa helada más profunda, y mollisol, capa más superficial que suele descongelarse. No hay arbol que consiga hundir sus raíces en el hielo. Como curiosidad también se ha encontrado este fenómeno en la superficie del planeta Marte.
Por muchos factores, entre ellos el cambio climático, el permafrost se está licuando.
La tundra se descongela
Un curioso fenómeno está ocurriendo en la isla de Bely, al norte de Rusia. Burbujas de gas subterráneas salen a la superficie de la tundra debido a que el permafrost se está derritiendo y conduce a una liberación de metano atrapado en el suelo. Este gas metano es producto en su mayor parte por la descomposición de la materia orgánica. La NASA tambien ha detectado lagos y oceanos cerca de Alaska que burbujean metano por este mismo motivo.
Los investigadores Aleksander Sokolov de la Academia Rusa de Ciencias (RAS) y Dorothee Ehrich de la Universidad de Tromso en Noruega llevaron una expedición científica a la isla de Bely y descubrieron 15 bubujas de tierra cubierta de hierba. Estas burbujas probablemente hayan surgido tras llevar la tundra 20 dias consecutivos de temperaturas elevadas.
El equipo está llevando a cabo nuevas exploraciones en la tundra de la isla para comprender mejor estas burbujas y sus posibles peligros. A pesar de la liberación de dióxido de carbono y metano, las burbujas no ponen animales y personas en peligro inmediato, pero todo depende de la evolución de este fenómeno.
Cambio climático más acusado en la tundra
Las consecuencias de este metano en la atmosfera, ya de por si muy perjudicada, son imprevisibles aunque todas apuntan a un cambio climático. Hemos entrado en el punto de no retorno y el aumento de la temperatura media global es imparable.
Te dejo un estupendo documental de la BBC sobre el futuro en La Tierra.
https://www.youtube.com/watch?v=jJC6nRc1BtQ